UN MAR INCIERTO, INMENSO Y VACIO
Una vez, hace ya bastantes años, tuve la oportunidad de entrevistar al hijo de un marinero español desaparecido en el mar junto con el buque en el que navegaba. Aquel hombre sencillo y franco, un anciano ya en el tiempo en el que pude hablar con él, me contó la desolación, la inmensa pena en la que quedó sumida su familia tras la desaparición de su padre y me hizo comprender o mejor dicho me mostró la dimensión humana de la tragedia que se produce cuando alguien desaparece en el mar. Observe, amigo lector, que no hablamos en ningún momento de muerte en la mar, de muerte en naufragio sino de desaparición en la mar. El grado de dolorosa incertidumbre que encierra el término es enorme. Escribió Josehp Conrad en su maravillosa obra “El Espejo del Mar”: “Nadie vuelve nunca de un barco “desaparecido” para contar cuán cruel fue la muerte de la embarcación, ni cuán repentina y sobrecogedora la angustia postrera de sus hombres. Nadie puede saber con qué pensamientos, con qué remordimientos, con qué palabras murieron en sus labios”.
Siempre me ha interesado el tema de los buques desaparecidos en la mar, los “missing posted”, declarados desaparecidos según la terminología del Lloyd´s de Londres. En lo personal supongo que el misterio que lleva aparejado el término “desaparición” estimuló mi interés en estos casos y en lo profesional fue la curiosidad por conocer cuáles son los procesos internos, inherentes a la estructura en si del buque y los factores externos que interactúan para que el casco de un gran mercante se colapse, para que se produzca la desaparición del mismo. La desaparición de un pequeño pesquero o de una embarcación de recreo en un temporal es fácilmente explicable por las reducidas dimensiones de este tipo de embarcaciones. Pero que un buque de guerra o un mercante de gran tonelaje se desvanezcan en la mar sin dejar rastro es una cuestión algo más compleja de analizar agravada por el hecho de que en muchas de las desapariciones no aparecen restos del buque en cuestión. Hace algunos años realicé una investigación a título personal sobre desapariciones de grandes buques en la mar y los resultados, a mi modesto entender, fueron cuando mínimo sorprendentes. De un total de 111 desapariciones de buques analizadas 61 (el 55%) se produjeron sin dejar rastro alguno. Pero es que incluso apareciendo restos del buque desaparecido es muy difícil determinar las causas de las mismas. Un ejemplo muy claro de tal afirmación es el del crucero de la Armada Española Reina Regente, que desapareció en el Estrecho de Gibraltar en 1895 con sus 402 tripulantes. A las costas andaluzas y marroquíes del Estrecho y Mar de Alborán llegaron no pocos restos del célebre buque de nuestra Armada y no sólo no han podido ser determinadas las causas de su desaparición sino que ni siquiera conocemos las coordenadas del lugar en el que reposan sus restos.
Hay otras muchas circunstancias que concurren en la mayor parte de los casos de buques desaparecidos en la mar y que no podemos dejar sin mencionar. La edad media de todos estos buques ronda los 19 años, son buques con una buena cantidad de años de servicio sobre sus cuadernas. El 50% de los casos analizados eran además buques que transportaban cargamentos clasificados como peligrosos y el 95% de las desapariciones se produjeron en zonas en las que se desarrollan fenómenos atmosféricos extremos. Desde muy bajas temperaturas con el consiguiente riesgo de engelamiento (acumulación de hielo en superestructuras) o presencia de icebergs, hasta ciclones tropicales o temporales muy duros. Como el lector puede comprobar si consideramos todos estos datos, gran parte de ese misterio que rodea a los buques desaparecidos en la mar parece quedar resuelto aunque al no poder examinar los restos del mismo siempre queda un importante grado de indeterminación en cuanto a las auténticas causas de dicha desaparición.
Cuando hace ahora algo más de un año Manuel Rodríguez Aguilar me comentó su deseo de dedicar un libro a los buques españoles desaparecidos en la mar me pareció una excelente idea por dos motivos fundamentales; en primer lugar porque cualquier aporte documental que nos sirva para adquirir más conocimientos sobre estos desconocidos siniestros debe ser siempre bienvenido. Y segundo lugar, porque era muy necesario analizar y divulgar la historia de las desapariciones de buques españoles. Si nuestra historia marítima en general ha sido siempre una gran desconocida para la población española, en el caso de la de sus naufragios y sobre todo la de sus missing posted, sus buques desaparecidos entramos en el campo no del desconocimiento sino de la total ignorancia. Cuando en charlas o conversaciones informales relato a familiares, amigos o personas no relacionadas con el medio marítimo historias como las del Cabo Villano, Castillo de Montjuich, que ustedes van a conocer en este estupendo libro, o incluso la del mismo Reina Regente que antes mencionábamos se quedan perplejos, pensando que más que estar hablando de historia marítima les estoy relatando una historia de fantasmas. Este desconocimiento de la historia de estas desapariciones contribuye sin duda alguna al olvido de aquello buques y de aquellos marinos españoles desaparecidos en la mar haciendo que el dolor y la sensación de abandono se arraigue en el corazón de sus familiares aún más de lo que ya estaba.
Sinceramente pienso que Manuel Rodríguez Aguilar es la persona más adecuada para escribir la historia de aquellos barcos y de aquellas personas. A su experiencia como marino mercante e investigador hay que unir el hecho de que Manolo, permítanme llamarle así como amigo mío que es, ha llevado a cabo una de las más exhaustivas investigaciones que se han publicado en España sobre un buque desaparecido; la del Castillo Montjuich que vio la luz hace ya algunos años y que constituye un punto de referencia esencial para todos los investigadores navales de este país puesto que es la primera vez que se publicó para el gran público la historia completa de un buque desparecido. O mejor dicho, la historia de la que ha sido tradicionalmente considerada como la más trágica y conocida de las desapariciones de buques españoles.
El publicar un libro sobre aquellos barcos y aquellas personas equivale en cierto modo a recuperar su memoria, a hacer que sus familias y allegados puedan sentirlos un poco más cerca. Recuerdo que cuando conocí a aquel anciano al que me referí al inicio de este prólogo le regalé un libro en el que se relataba la historia de su padre y la del barco en el que había desaparecido. Al abrirlo y ver la foto de su padre, el pobre hombre comenzó a llorar desconsolado. Cuando se tranquilizó me contó que cuando era niño era tal el dolor que sentía por la ausencia de su progenitor que le gustaba pensar que su padre estaba navegando en un barco que nunca hacía escala en Barcelona que es donde residían. Así de esa forma seguía viviendo en él la esperanza de que algún día regresaría y podría volver a abrazarle. Con este libro –me comentó- el barco de mi padre ha hecho escala en el puerto de Barcelona y se va a quedar aquí para siempre. Entendí que con esa aseveración el viejo hablaba de la memoria recuperada no sólo de su padre, sino de la de todos sus compañeros de tripulación que habían desaparecido en el Atlántico. Lo mismo va a suceder con este libro que Manuel Rodríguez Aguilar ha tenido el acierto de escribir y que usted tiene ahora entre sus manos. De alguna forma, relatando la historia de aquellos marinos españoles y de sus barcos que se desvanecieron en el océano y en la memoria, les hacemos regresar de ese mar en el que sus familiares los imaginaban todavía navegando más allá del horizonte de la razón y del tiempo. Un mar incierto, inmenso y vacío. яндекс