Murierion de neumonía, tuberculosis y, en algunos casos, de envenenamiento por plomo.

Con motivo de la expansión comercial, dos barcos pertenecientes a la Marina Británica Real emprendieron un viaje por el paso del noroeste (entre Canadá y Groenlandia), el Terror y el Erebus. Sir John Franklin, Capitán de la Royal Navy y explorador del Ártico, fue el director de la expedición. Transcurridos dos años de la partida de Franklin sin tener noticias de él, la preocupación pública se fue haciendo cada vez mayor. En 1854, el explorador John Rae pudo contactar con los inuit, que le refirieron algunas historias sobre los tripulantes de la expedición. Los miembros de la tripulación murieron probablemente de neumonía, tuberculosis y, en algunos casos, de envenenamiento por plomo. El 7 de septiembre de 2014 uno de los dos barcos perdidos fue hallado en una expedición realizada por un vehículo submarino teledirigido.